La patria è un tutto
di cui siam parti. Al cittadino è fallo
considerar se stesso
separato da lei. L'utile e il danno,
ch'ei conoscer dèe solo, è ciò che giova
o nuoce alla sua patria, a cui di tutto
è debitor. Quando i sudori e il sangue
sparge per lei, nulla del proprio ei dona;
rende sol ciò che n'ebbe. Essa il produsse,
l'educò, lo nudrì. Con le sue leggi
dagl' insulti domestici il difende,
dagli esterni con l'armi. Ella gli presta
nome, grado e onor ; ne premia il merto ;
ne vendica le offese, e, madre amante,
a fabbricar s'affanna
la sua felicità, per quanto lice
al destin dé mortali esser felice.
Han tanti doni, è vero,
il peso lor. Chi ne ricusa il peso,
rinunci al benefizio ; a far si vada
d'inospiti foreste
mendico abitatore ; e là, di poche
misere ghiande e d'un covil contento,
viva libero e solo a suo talento.
Pietro Metastasio.
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